對于癌癥治療來說，防止早期腫瘤擴散十分關鍵，但也十分棘手，因為大多數成像方法難以檢測到小的癌性病變。美國羅格斯大學研究人員開發的一項新技術，或可解決這個難題。他們研制出一種新型納米探針，利用發光納米顆粒來檢測微小的腫瘤并追蹤它們的擴散，其效果比磁共振成像（MRI）和其他癌癥監測技術都要好。

研究人員12月12日在《自然·生物醫學工程》雜志線上版發表論文介紹了他們的研究成果。這種納米探針實際上是一種十分微小的光學裝置，可以在血液中發出短波紅外光。小鼠實驗顯示，在檢測小鼠腎上腺和骨骼中的微小損傷和腫瘤的微小擴散時，其效果明顯高于MRI。

研究人員指出，在癌癥早期階段追蹤腫瘤病變進展，探查腫瘤轉移情況，對于疾病治療具有重要意義。新技術可幫助醫生更早地探查到腫瘤轉移情況，更精確地進行治療，從而提高癌癥治愈率。

該技術可用于檢測和追蹤100多種癌癥。納米探針能夠隨著擴散細胞到達身體的任何地方，因此可以追蹤多個器官中的微小腫瘤。除用于追蹤腫瘤擴散情況外，這種探針未來還可以用于外科手術中，幫助醫生標記其想要去除的組織，也可以用來追蹤免疫療法的有效性。

研究人員稱，這一技術在5年內可進入臨床應用。